很多人一提到古羅馬，就想到宏偉的羅馬競技場、流傳千禧年的羅馬法，覺得那是個充滿榮光的文明時代。可說實話，這份所謂的文明榮光，從來都不屬於奴隸，尤其是女奴隸。支撐起整個羅馬帝國運作的，是無數奴隸的血淚，而女奴隸承受的折磨，比絕大多數人想像的還要黑暗、還要殘忍。
先給大家說透最根本的問題，在古羅馬的法律裡，奴隸從來不算人。 《十二銅表法》寫得明明白白，奴隸就是“會說話的工具”，和家裡的鋤頭、牲口沒有任何區別。她們沒有人格，沒有婚姻權，沒有財產權，甚至連自己的生命權，都完完全全握在奴隸主手中。主人就算無緣無故打死一個女奴隸，根本不用承擔任何法律責任，最多就是賠點錢，這筆錢還是賠給奴隸的主人，畢竟在他們眼裡，死的只是一件財物。
這些女奴隸是怎麼來的？絕大多數都是古羅馬對外征服戰爭裡的俘虜。當年羅馬軍團橫掃地中海，打高盧、徵希臘、滅迦太基，每打下一座城池，城裡的男性要么被當場斬殺，要么被賣到九死一生的礦山當苦役，女性不管之前是身份尊貴的貴族小姐，還是普通的平民婦人，全都會被當成戰利品擄走，直接送進奴隸市場。還有一部分是天生的奴籍，女奴隸生下來的孩子，從落地的那一刻起，就注定了一輩子當奴隸的命運，根本沒有翻身的可能。
很多人以為，女奴隸就是在主人家裡端茶倒水、伺候起居，日子不會太苦。那你就大錯特錯了。絕大多數底層女奴隸，要幹和男奴隸一模一樣的重活。天不亮就被監工喊起來，去農場裡種地收割，去磨坊裡沒日沒夜磨面，甚至被送到礦山裡搬礦石，一直乾到深夜才能歇口氣。稍微慢一點，皮鞭就直接抽在身上，留下一輩子消不掉的疤痕。就算懷了孕，也別想有半分優待，該幹的活一點都不能少，很多人就這麼活活累死，或者在幹活的時候流產，一屍兩命，主人根本不會心疼，死了就像扔個垃圾一樣，隨便找個地方埋了事。
就算是被賣到貴族家裡的貼身女奴，日子也一樣難熬。她們要包辦府裡所有的雜活，伺候主人一家的吃喝拉撒，稍有疏忽就會招來毒打。羅馬哲學家塞內卡就記載過，有貴族因為女僕端錯了酒杯，直接下令把她扔進鬥獸場餵獅子；還有主人為了測試新買的鞭子，活活打死了兩個年輕女奴。更讓人窒息的是，她們完全沒有任何身體自主權，在奴隸主眼裡，她們就是隨時可以取用的洩欲工具。不管是主人自己，還是主人的朋友、客人，都可以隨意欺辱她們，稍有反抗，迎來的就是一頓毒打，甚至被直接處死。
一定有人會問，那懷了主人的孩子，是不是就能母憑子貴了？別做夢了。古羅馬的法律明確規定，奴隸生的孩子，永遠是奴隸，即使孩子的親生父親是奴隸主，也改變不了奴籍。主人根本不會認這個孩子，要嘛直接丟掉，要嘛養大了繼續當奴隸，甚至轉手賣掉。這一點，和咱們中國古代的妾室完全不一樣，古代的妾就算地位再低，好歹也是半個主子，生了孩子還有機會翻身，古羅馬的女奴隸，連這點奢望都沒有。
這些女奴隸還會像牲口一樣，被擺在奴隸市場上明碼標價、公開販售。交易的時候，買主會掰開她們的嘴巴檢查牙齒，捏起手臂查看肌肉，甚至強迫她們脫光衣服展示身體，完全不顧及任何尊嚴。長得漂亮、會識字、有紡織等技能的，價格能高一點，大多被買去當玩物或貼身侍女；長得普通的，價格低得可憐，被買去乾一輩子重活。要是有女奴隸敢逃跑，被抓回來之後，下場只會更慘，輕則被打上終身消不掉的烙印，重則被割掉舌頭、打斷手腳，甚至被釘在十字架上，慢慢折磨致死。
我一直覺得，很多人吹捧的古羅馬文明，本質上就是奴隸主的文明。那些宏偉的建築、完善的法律、繁華的市集，全都是建立在對奴隸的極端剝削之上的。所謂的人人平等，只適用於羅馬公民，奴隸根本不算人。而女奴隸，更是承受了勞動和性別的雙重壓迫，她們的一生，從生到死，都活在無盡的黑暗裡，連一點反抗的餘地都沒有。那些我們現在看來難以直視的殘忍手段，在當時的古羅馬，就是再正常不過的日常，這才是最讓人脊背發涼的地方。
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