教皇的三重冕，象徵教皇之：訓誨、聖化、治理三項神權
中國學界至今仍很少有人了解真實的基督教歷史和教會史。
然而，教皇在歐洲中古時期，擁有超乎世俗君王而與中國皇帝近乎對等的地位；因此若不了解基督教和教會史，就無法研究及理解歐洲和西方文化的歷史；也就無法理解世界中古史。因為西方的政治史其實就是宗教史。所以，目前國人關於古代、中古歐洲史和近代世界史的著作，其史料和論點無不可疑。
自從基督教成為羅馬帝國國教後，歐洲的國王權力一直是由教皇授予的。直到今天，仍然如此，國王或者女王即位須由教皇加冕表示承認。
那麼，教皇是何時取得這種權力的？教皇權力真是來自基督、來自神授的嗎？西方的史學出於各種原因，對這類問題一向諱莫如深。本系列文則擬揭開這個秘密。
【教皇權力的由來】
教皇的拉丁文原詞“ Papa ” ，本意為“父親”，也被稱為長老，宗教意義為教父、主教或教宗。
基督教興起之初，主教的責任只是主持一個基督教教區的傳教和宗教事務，並沒有管理教民世俗事務的政治權力。所有主教的權力起初也都是平等的，並沒有誰具有宗教皇帝的意義。
主教之所以凌駕於社會之上，而取得至高無上代表上帝的宗教兼政治權力，以至在歐洲中世紀形成政教合一的一種特殊神權政體，具有一個複雜的歷史演進過程。
簡略概括地敘述一下：在基督教於公元4世紀經過羅馬皇帝君士坦丁大帝和戴奧陶西皇帝承認成為羅馬國教後，根據尼西亞信經，羅馬帝國劃分成基督教的五大教區。
五大教區分別有五大主教負責，即：歐洲部分的羅馬大主教，管理西方歐洲的宗教事務。在亞洲部分：亞力山大大主教，管理埃及地區的宗教事務。安提阿大主教，管理敘利亞北部及小亞細亞的宗教事務。君士坦丁堡大主教，管理君士坦丁堡周邊的宗教事務。耶路撒冷大主教，管理敘利亞南部及巴勒斯坦的宗教事務。儘管五個大主教一直明爭暗鬥都希望能成為主教之首，但是在幾百年裡，所有主教的權力基本上是平等的。
［注：安提阿別譯安條克，是小亞細亞奧龍特斯河的東側一個古老城市，其遺址位於現在土耳其南部的城市安塔基亞。此城於公元前4世紀末由塞琉古一世建立為其帝國的都城。安提阿也曾經是古代敘利亞地區最大的城市之一，地理、軍事和經濟的意義均極其重要，處在絲綢之路上。
公元1世紀聖保羅最早在此開始他的傳教之旅，基督教信徒自稱為基督徒，是從安提阿的教會開始的。］
公元7世紀伊斯蘭教帝國興起後，耶路撒冷、安提阿和亞力山大教會都因穆斯林勢力的入侵擴張而衰微，只剩下羅馬大主教和君士坦丁堡大主教分別成為西羅馬和東羅馬兩大教會領袖。
而羅馬大主教在羅馬帝國分裂為東西二部分後，意大利地區一度形成政治的虛空，教廷通過與入侵蠻族進行保民談判，逐漸取得了愈來愈大的世俗影響力。終至在公元6世紀以後，通過一系列政治權術的運用和演變，羅馬大主教晉身為統治大部分歐洲地區的教皇。
【教皇權威：普世性的來源】
天主教敘述的教皇制度起源則與上述歷史不同。稱教皇權力直接來自基督的賦予，初任羅馬大主教就是耶穌十二門徒之一的伯多祿（聖彼得）。儘管他被羅馬人處死在十字架上，天主教仍然追溯他為首任教宗。後來的羅馬大主教是“伯多祿之代表”。
公元6——11世紀天主教內發生了兩次所謂的“教皇革命”（又稱兩次“格里高利改革”）。之後，羅馬主教晉身為更具權威意義的“耶穌基督之人間代表”,成為了神聖的教皇。
根據《聖經》，耶穌才是教會的唯一的總首領；教會是基督的身體。所謂教會，不是用來形容宗教組織或團體的詞彙，不局限於某個時間某個地方某群人，更不是指“教堂”，而是從創世之初到末日來臨，被神選召跟從基督耶穌的所有人。
［注：《聖經》：“又將萬有服在他（基督）的腳下，使他為教會作萬有之首。”（《以弗所書1:22》）］
現在梵蒂岡教皇的完整頭銜是：“ 羅馬主教、耶穌基督代表、宗徒長之繼承人、普世教會最高教長、意大利首席主教、羅馬教省總主教及都主教、梵蒂岡城邦元首及天主眾僕之僕” 。
可以注意到，目前在中國引入流行的“普世價值”之“普世性”這個時髦名詞，其實來自天主教。
【天主教的首任教宗聖彼得】
彼得原來是巴勒斯坦加利利海邊的一個貧窮的漁夫。他是耶穌的第一個門徒聖安德烈的弟弟（安德烈是俄羅斯與英格蘭的主保聖人）。在安德烈的引薦下，彼得成為耶穌最初的12門徒之一。在耶穌死後，彼得成為使徒中的領導人。使徒彼得、約翰與基督的兄弟雅各，被稱為最初傳播教會的三大柱石。
彼得於公元64年在羅馬殉教，作為異教徒被釘死在十字架上。彼得殉教之後，被葬在羅馬城的地下墓室。他的墓室剛剛好位於今日梵蒂岡小教堂的聖壇底下。《聖經新約》中有兩封書信（伯多祿前書/彼得前書和伯多祿後書/彼得後書）相傳為彼得所寫。
在西方天主教(拉丁教會)中，彼得被尊為是基督教會的首任宗徒之長，首任教宗（公元53—64）——即後來的教皇。
但是東正教則並不承認這一教皇譜系。東正教認為聖彼得只是傳播基督福音的主要聖徒、使徒之一。
但是俄羅斯的聖彼得堡，是以使徒聖彼得的名義命名，這座城市的始建者是彼得大帝。
（未完，待續）
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