有一次，我應邀到溫哥華弘法，承蒙信徒好意，特意為我商借一位張姓居士的別墅，其中一套考究的浴室，內有新式開關、長毛地毯，還有美輪美奐的浴簾、浴池，我因為不會使用這些繁複的裝備，只得忍耐到行程結束，回到佛光山再痛快地洗。
又記得韓國的頂宇法師、多倫多的土地經紀人溫居士，為了表達對我的尊敬，他們訂了五星級的總統套房給我住。然而我看到內部裝潢之富麗堂皇，捨不得使用，只好整夜不倒單坐在沙發椅上，直到天亮。
朝好的方面去想，這也是他們的一番孝心善意，我怎好苛責呢？尤其回憶四十年前，我剛到宜蘭雷音寺時的光景，與今比之，真可說是天壤之別。
那時由於政策使然，寺院裡住滿了軍眷，丹墀成了大眾的廚房，每次如廁，我都必須等人將煮飯的爐子移開，才能開門進去。最初我都在佛桌下過夜，後來寺眾整理出一間斗室給我居住，裡面除了一張破舊的竹床以外，只有一架老舊的縫紉機，但是我已經很滿足了。每次睡覺的時候，我總是小心翼翼，一躺下來，就不敢翻身，唯恐竹床咿呀作響，吵到別人。
三個月以後，我從布教的監獄撿來一把獄所不用的椅子，欣喜不已，從此每天晚上，等到大家就寢以後，我就把佛前的電燈拉到房門口，趴在縫紉機上寫作。在現代人看來，或許感到不可思議，但是當時的我，非常珍惜這份難得的機會。那年，我二十六歲，平生第一次使用電燈，以前在棲霞山、焦山、宜興、中壢、青草湖等地，都沒有電燈，所以，儘管群蚊亂舞，蟑螂四出，我都不忍上床，有時寫到次日破曉，耳聞板聲，方才休筆。
三四十年後的今天，目睹現代的年輕人空腹高心，漫言入山修行、閉關閱藏，不禁感慨萬分，倘若福德因緣不具，焉能獲得龍天護持？“三祇修福慧，百劫修相好”，沒有百忍興教的精神，如何成就人生大事？“我就這樣忍了一生”，豈止是就物質上的缺乏而言，其它如精神上、人情上、事理上、尊嚴上等種種違逆境界，又何止忍上百千萬次？一九九一年，我在浴室裡跌斷腿，頓時身邊增加不少“管理人”，這個徒弟要求我不能吃這種食物，那個徒弟告訴我不能用那種拐杖，過分周到的看護，使我備感束縛。有時因為身體不適，這個弟子拿來這種藥，那個弟子拿來那種藥，我為了圓滿大家的好意，只得忍耐把兩種藥都吃下去。有些信徒說美國好，叫我去美國度眾；有些信徒說澳洲好、非洲好、歐洲好，也希望我前往弘法。我為了滿足大家的“好”，所以，只有忍耐旅途勞頓，到處飛行雲遊。
雖然百般無奈，但是想到為師者在他們的心目中永遠年輕，也只有自我解嘲了。有時回頭反省：“為人著想”固然便利了別人，卻也讓我“就這樣忍了一生”。我的腿子之所以會摔斷，正是因為在盥洗時聽到電話鈴聲，為了怕對方著急，趕緊從浴室衝出來時，不慎滑倒所致。雖然有了這次前車之鑑，我還是盡量不讓電話鈴聲超過三聲以上，與生俱來的性格實在不容易改掉啊！
回顧我這一生自從擁有電話以來，真可說是不堪其擾。我常常在深更半夜被西半球、南半球打來的電話吵醒，拿起話筒一聽，往往都是些不痛不癢的小事，儘管心中也在責怪他們不知體諒別人，預先算好時差，但是仍然出語和緩，不使對方難堪，而我自己卻賠上一夜的失眠。
事後被一些徒眾知道，總是勸我：“師父！您不要管他們，晚上睡覺前，將電話線拔掉。”但是我從來未曾如此做過，天生不喜歡讓人失望的性格，使我注定“就這樣忍了一生”。
我不但在半夜耳根不得清淨，即便在白天，也還得六根互用，手腳並行。在我的法堂裡，總是聚集著一群徒眾，七嘴八舌地和我討論事情，我不但得瞻前顧後，還必須左右逢源，唯恐忽略了那一個人。有時大家為了公事僵持不下，我還得居中斡旋調處，幾個小時下來，真是口乾舌燥，精疲力盡。
出了法堂，還有人要我路上辦公，拿著一疊表格報告，希望我能指點一二，我雖然按捺性子，有心成就，偏偏這時往往半路殺出程咬金——遇上了信徒遊客，又是對我合掌禮拜，又是要求合影留念，明明短短五分鐘的路程，也得走上半個小時。
從十年前多次帶團出國訪問，到近年來頻至世界各地弘法，更無所謂樂趣可言。常常飛行數小時，一下飛機，就被人簇擁而行，照相、講話佔了大半時間，連洗把臉、上廁所的空隙都沒有，不到深夜，無法回到寮房裡小憩。每日如是，周而復始，十天半個月後，再坐車到機場，飛到另一個地方。雖說行腳各地名都大邑，實則不曾盡興觀賞；雖說走遍世界名山大川，實則未嘗仔細探訪勝地，只是到而不到，聊以告知來此一遊罷了。
數十年來，佛光山大小道場幾乎都是在我的手中建立起來，完成以後，即刻交給弟子們管理，裡面的一桌一椅、一磚一瓦，都含藏我多年來的經驗與理念。但是弟子上任以後，既未能善體我意，又不前來請示緣由，就輕易地改隔間，挖牆壁，甚至換佛像，更制度，當我再度前往巡視時，一切已經“面目全非”，擔任住持的弟子還在一旁問我：“改得好不好？”我一向不喜歡否定別人的主張，即使心中不以為然，也只有說“好”。雖是多少忍耐點滴在心頭，但我這一聲“好”，休卻了多少麻煩，給予人多少歡喜，泯除了多少代溝的問題，說來還是頗為值得的。
我有出家弟子千餘人、在家信徒百餘萬，但是他們高興時不會想到來找我，一旦上門，必定是有了煩惱，而且大多聲稱是來掛“急診”的，我再忙再累，也只得“恆順眾生”，予以接見、傾聽、安慰、鼓勵。憑著自己多年的歷練，倒也解決了不少疑難雜症。但也有弟子對我說：“師父！你只叫我們忍耐，難道除了忍耐，就沒有其餘的辦法了嗎？”確實，我一生惟一的辦法、惟一的力量，就是忍耐。
回顧我的一生，正如同陳誠所言：“為做事，必須忍耐；為求全，必須委屈。”雖然“我就這樣忍了一生”，但是喚醒了多少迷惘眾生，成就了多少法身慧命，所以，我祈願生生世世再來娑婆，以比丘身永遠堪忍地利濟有情。
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