美元符號“$”的由來

人人都認識美元符號“$”，但很少人知道，這個符號其實最早是西班牙比索的符號?那為什麼10美元被記做“$10”而不是“ 10$”? 為什麼dollar一詞源於波希米亞的一座城市?


如今的美元符號“$”最早是對西班牙貨幣比索(peso)字母“p”的簡寫，後來才逐漸轉化為美元符號。也許有人會問，為什麼“$”會成為字母“p”的簡寫呢?人們在提到比索的時候，通常會對比索進行簡寫，比如“1 peso”會記為“1p”。如果是複數形式，“1000 pesos”則記為“ps”。

在寫財務數據時，“ps”往往會出現許多次，所以人們就開始想辦法把“p”和“s”合起來寫，將“s”寫在“p”上面。後來，為了更加方便，索性直接把字母“p”的豎線向上出頭，將“s”貫穿起來，於是就形成了現在的符號“$”。

那麼，西班牙比索的符號又是如何演變為美元符號的呢？原來，美國人在1792年第一次開始鑄造美元時，那時候西班牙的比索已經在全球和美國廣泛流通。於是，美國人就以西班牙比索為樣板鑄造美元，所以美元在材料、重量和價值上都與比索相仿。當時，硬幣的材料主要為白銀，其價值也由白銀的價格決定。所以，當時的一個美元硬幣能換取一個對應面值的比索硬幣，在市場上美元能夠和比索一樣自由流通，當然也就採用了和比索一樣的符號。

這裡，再補充關於美元的一些其他小知識：


1、值得一提的是，美國的英國殖民者首先將“ps”簡寫為“$”。雖然該符號最初指的是比索，但發明該符號的卻是英裔美國人。所以，我們在記錄10美元時，習慣​​於採用“$10”而不是“10$”。前者是英裔美國人的寫法，而後者是西班牙裔美國人寫法。

2、有人大概還聽過另一個版本的說法，稱美元符號“$”是由US(United States)中的S演變而來。這種說法早在Cajori 1929年的著作《數學符號的歷史(第二卷)》中就被證明是錯誤的。 Cajori在該書中指出，早在美國成立之前，“$”符號就已經存在。

3、美元“dollar”一詞起源於“thaler”，後者是“Joachimsthaler”的縮寫。 “Joachimsthaler”是波希米亞的一座城市，於1516年開始鑄造硬幣。

4、“$”符號有一豎和兩豎之分。一豎的“$”不一定就是美元。在其它一些國家和地區，貨幣的名稱也會使用$。為了區別起見，美元、加拿大元、澳大利亞元、新西蘭元、新加坡元、香港元分別用US$、Can$、A$、NZ$、S$和HK$表示。只有兩豎的符號才專門指美元。